La Cour d’appel du Rwanda a confirmé ce lundi 04 avril la condamnation à 25 ans de prison pour « terrorisme » de l’opposant Paul Rusesabagina, rejetant l’appel du parquet qui souhaitait une peine plus lourde contre l’ancien hôtelier rendu célèbre par le film « Hôtel Rwanda ».

« Étant donné qu’il est un  primodélinquant, le tribunal estime que sa peine ne doit pas être alourdie, car les 25 ans qu’il a obtenus sont conformes au poids de ses crimes et le tribunal maintient sa peine », a déclaré le juge François Regis Rukundakuvuga, au terme de près de sept heures d’audience.

Connu pour être un virulent opposant au président rwandais Paul Kagame, Paul Rusesabagina avait été condamné en septembre à 25 ans de prison pour « avoir fondé et appartenir » au Front de libération nationale (FLN), groupe armé accusé d’avoir mené des attaques meurtrières au Rwanda en 2018 et 2019.

Le parquet, qui avait requis la prison à perpétuité, avait fait appel, souhaitant voir sa peine alourdie. Les procureurs avaient également fait appel des peines – de trois à 20 ans de prison, prononcées contre ses 20 co-accusés. Paul R., âgé de 67 ans, et sa famille ont toujours démenti ces accusations et dénoncé un procès destiné à museler un opposant. Il n’était d’ailleurs pas présent, ce jour, à la lecture du verdict.

Sa famille, qui ne cesse d’alerter sur son état de santé, avait annoncé mi-janvier qu’il « ne participera (it) pas à la mise en scène de l’appel d’un prisonnier politique ». L’accusé et ses avocats avaient déjà boycotté la majorité des audiences de première instance, dénonçant un procès « politique » ainsi que des mauvais traitements en détention.

NVONO Alfrevy.