Libreville, 17 mai 2024 – Après une période de controverses et de spéculations, Fortescue Metals Group a décidé de revenir aux fondamentaux de l’exploration minière pour le projet de fer à Belinga. Cette décision marque un tournant dans la stratégie de l’entreprise, qui avait précédemment annoncé le début de l’exploitation pour des raisons politiques et spéculatives en bourse.

Selon l’expert en mines, pétrole et gaz, Bareja Youmssi (PhD), Fortescue doit désormais suivre une série d’étapes cruciales pour assurer le succès du projet tout en respectant les normes internationales et les attentes locales. La première étape consiste à confirmer les réserves de fer sur l’ensemble du site de Belinga, y compris les crêtes, Babiel et Bakota. Cela nécessite des études géologiques approfondies pour évaluer la quantité et la qualité du minerai disponible.

Ensuite, Fortescue devra mener une étude d’impact environnemental (EIE) pour évaluer les effets potentiels de l’exploitation minière sur l’écosystème local. Cette étude est essentielle pour garantir que le projet respecte les réglementations environnementales gabonaises et internationales, et pour minimiser l’impact sur la biodiversité de la région.

La troisième étape implique la préparation d’une étude de faisabilité détaillée, incluant les infrastructures nécessaires pour le projet. Cela comprend la construction d’un chemin de fer, d’un Port minéralier en eau profonde et d’une centrale électrique.Ces infrastructures sont indispensables pour le transport efficace du minerai de fer et pour fournir l’énergie nécessaire à l’exploitation minière.

Une fois l’étude de faisabilité terminée, celle-ci devra être validée par le ministère des Mines. Cette validation est une étape cruciale pour obtenir le feu vert du gouvernement gabonais pour le développement du projet. Selon Bareja Youmssi, « il est hors de question de transporter le minerai de fer par camion jusqu’à la gare de Boué comme ils l’envisagent. Ils doivent construire les infrastructures nécessaires avant de commencer l’exploitation du fer. »

Fortescue doit également obtenir la décision officielle de commencer le développement du projet. Cette décision repose sur la validation de l’étude de faisabilité et sur l’engagement de l’entreprise à construire les infrastructures nécessaires avant le début de l’exploitation minière. « Nous ne voulons pas de carrière de fer en Afrique, » affirme Youmssi. « Nous voulons une mine de fer à ciel ouvert car le gisement de fer de Belinga est de classe mondiale et doit être exploité selon les standards mondiaux.»

Le retour de Fortescue aux fondamentaux de l’exploration minière et à une approche rigoureuse de la planification et du développement du projet est un signe positif pour l’avenir de l’exploitation du fer à Belinga. Cette démarche démontre un engagement renouvelé envers les meilleures pratiques industrielles et le développement durable, tout en répondant aux attentes des parties prenantes locales et internationales.

Justin Mbatchi