Le dernier visage de la lutte anti-apartheid en Afrique du Sud, Desmond Tutu s’est éteint ce 26 décembre à l’âge de 90 ans. L’archevêque, la conscience morale du pays avait mené un combat acharné et a marqué le monde entier.

Souffrant depuis longtemps d’un cancer de la prostate, il est sans doute mort de vieillesse, paisiblement à 7 heures, dimanche, selon plusieurs de ses proches. Jusqu’à récemment, Desmond Tutu a imposé sa petite silhouette violette et son franc-parler légendaire pour dénoncer les injustices et écorner tous les pouvoirs. 

Il avait passé tellement d’années à combattre les injustices raciales sous l’apartheid, mais  aussi ces derniers temps, sous la présidence de Jacob Zuma dont il a dénoncé avec véhémence les travers, qu’il était difficile d’imaginer cet homme se taire dans une retraite bien méritée. Desmond Tutu s’était fait connaître aux pires heures du régime politique ségrégationniste qui a duré pendant près d’un demi-siècle, jusqu’en 1991. 

Né le 7 octobre 1931 dans la ville minière de Klerksdorp, à l’ouest de Johannesburg, d’une mère domestique et d’un père directeur d’école primaire, Desmond Tutu devient d’abord instituteur comme son père avant de démissionner en 1957 de son poste de professeur au Johannesburg Bantu High School, pour s’insurger contre les nouvelles mesures sur l’enseignement donné aux Noirs. Depuis 2010, à l’âge de 79 ans, il avait décidé de lever le pied et d’arrêter les apparitions publiques qui le fatiguaient.

“The Arch”, comme le surnomment affectueusement les Sud-Africains, voulait se concentrer sur sa vieillesse et à sa femme, Leah Shenxane, qu’il avait épousée en 1955.

Nvono Alfrevy.